DaRmaZat Sonic Superstars verscheen op 17 oktober voor Nintendo Switch, PlayStation 4 en 5, Xbox One, Xbox Series X|S en pc. Naast de standaardversie kun je de Digital Deluxe Edition aanschaffen. Deze bevat een LEGO Fun Pack, een Mecha-skin en een konijnenpak voor Sonic, wat extra wallpapers voor in de spelmenu’s, een digitaal artbook en de Mini Original-soundtrack. In deze review wordt de pc-versie van deze uitgebreide editie besproken.
Battle Mode, Time Attack en Shop: het hoefde niet zozeer!
De oorspronkelijk uitgebrachte pc-versie van Sonic Superstars toonde meteen een van zijn vervelendste kantjes via de verplicht lijkende configuratie van een Epic Games-account. Het kostte me flink wat moeite om dat steeds terugkerende inlogscherm weg te werken. Gelukkig heeft SEGA ondertussen al geluisterd én gehandeld naar de feedback van de spelers. Het voornoemde scherm komt nu pas tevoorschijn wanneer men de Online Battle Mode opstart.
Verre van een drama overigens, want deze Battle-modus heeft toch niet veel om het lijf. Ja, je kunt er tegen andere spelers wedijveren in drie rondes, die je elk een verschillende opdracht opleggen. Het gaat hierbij om het hoogste aantal sterren of ringen te verzamelen, de snelste tijd neer te zetten om het level te volmaken, om ter meest tegenspelers verslaan, enzoverder. En deze Battle Mode kan ook offline gespeeld worden tegen bots of lokale co-op. Maar de beperktheid van de modus werkt al snel verveling in de hand, en bovenal: de matchmaking lukt amper. Symbolisch veelzeggend.
Battle Mode en Time Attack zijn niet meteen memorabel te noemen.
Misschien is de Time Attack-modus echter nog minder memorabel. De prestaties van jezelf of van medespelers verpulveren door dezelfde stages telkens opnieuw te spelen in een steeds snellere tijd, maar zonder hiervoor Medals als beloning te krijgen? Je moet het maar zien zitten. Want tenslotte word je in Sonic Superstars er wel tot vervelens toe aan herinnerd dat er, naast de Steam Store voor DLC, ook een in-game shop bestaat waar je via deze zuurverdiende medailles skins, cosmetica en meer van dat overbodige spul kunt ontgrendelen.
Liefst een andere deejay, maar wél leuke en uitdagende Story Mode!
Laten we dus maar gewoon overgaan tot de orde van de dag: de Story Mode. Gelukkig valt deze modus wél best mee. Oké, de besturing van Sonic en zijn drie vrienden voelt initieel wat sloom aan. Wat gek voor supersonische animatiehelden. En terwijl de soundtrack van Sonic Frontiers nog epische hoogten bereikte, enerveert de eentonige muziek van Sonic Superstars me eerder, in het bijzonder tijdens de bazengevechten. Maar eenmaal je de klik maakt en het tempo van het lekker ouderwetse platformen dan aanslaat in die kleurrijke en erg gevarieerde omgevingen, wordt het best een vermakelijk spelletje. Al betekent vermakelijk natuurlijk niet hetzelfde als gemakkelijk. Het leveldesign verhindert namelijk dat je als een sneltrein overal doorheen kan razen. Constant dien je uit je doppen te kijken voor die fatale dieptes, valkuilen en vijanden welke om de zoveel meter neergepoot werden. Tot je bij de levelbaas belandt kun je ringen verzamelen in overvloed, maar erin slagen om deze bij te houden: dat is een ander verhaal. Ook het bijeensprokkelen van de zeven Chaos Emeralds blijkt echt geen makkie, maar wel wenselijk, aangezien deze je fenomenale superkrachten bezorgen.
Ouderwets platformen in kleurrijke en erg gevarieerde omgevingen.
Niet enkel deze uitdaging maakt Sonic Superstars een pak langer speelbaar. Je kunt namelijk in elke Act op zoek gaan naar fruitstukken, welke je dan bij aankomst de optie bieden om een mid-zone level te lanceren. In dit bonuslevel dien je zoveel mogelijk ringen te verzamelen, welke je aan het einde kunt inwisselen voor de eerder vernoemde, felbegeerde Medals. De vier standaardpersonages bewegen zich daarnaast uniek voort ter land en in de lucht. Elk krijgen ze een andere speciale move wanneer je alle diamanten uiteindelijk weet te bemachtigen. En als kers op de taart blijkt er een vijfde vrij te spelen personage te bestaan, welke zelfs een eigen campagne krijgt!
